茯砖茶是以黑毛茶为原料,经过筛分、拼堆、渥堆、压制定型、发花干燥等工序制成的茯砖茶成品。其中“发花”是茯砖茶加工中比较关键的工序,湖北万和农业发展有限公司可以简单地将茯砖茶的成型加工归结为四步:筛分拼配、加汁渥堆、汽蒸压制和发花干燥。
筛分拼堆
茯茶原料黑毛茶首先要经过筛分、拣剔,以清理杂质,筛选出符合茯砖茶原料标准的毛茶。再通过拼堆保证一定的含梗量,有助于之后的成型发花。
加汁渥堆
向拼堆好的半成品黑毛茶加入茶汁,进行加汁发酵(渥堆),使茶坯内含物进一步转化,并清理青气、醇和滋味。
汽蒸压制
将渥堆好的茶坯放入汽蒸机内,使茶叶吸收蒸汽,充分软化。之后马上进入压制定型工序。根据压制定型的方法不同,茯砖茶可分为「手筑茯砖」和「机制茯砖」。手筑茯砖茶坯装入砖匣后进行人工加压,合理控制茶叶压制的松紧度,使其成型。成型砖用牛皮纸封裹,放置一段时间以冷却。机制茯砖茶坯装入压砖机,均匀加压成型,使其紧度一致。退出压砖机后静置冷却,再进一步修理茶砖以规整。
发花干燥
“发花”是指茯茶砖坯在烘房中,保持在适宜的湿度温度下长出冠突散囊菌(金花)这种益生菌的过程。是茯砖茶加工的特有工序和关键工艺,金花产生得越多,茶叶的内含成分转化得就越好,茯砖茶的品质就越高。发花干燥时间一般约为19—20天,进入烘房后的6—12天为发花阶段,初期温度控制在25度左右,湿度70%以下,发花中期温度升至28—32度,湿度70%左右,后5—7天为干燥阶段,温度从30度逐渐升至45度,但湿度要逐渐降低。